El 29 de marzo de 1977, con motivo de la subasta de la empresa Schuco, acudí personalmente a Núremberg. Quizá estas impresiones puedan reflejar mejor la situación que existía entonces.
Klaus Albrecht, uno de los antiguos directores generales de Schuco, explicaba:
«¿Cómo pudo desaparecer tan repentinamente un ejemplo tan brillante de la industria juguetera alemana, aunque solo fuera una pequeña parte de la historia industrial alemana?
¿No fue acaso el asset stripping —el desmantelamiento de una empresa comprada— lo que entró en juego? Admito que, después de la quiebra, uno rápidamente se vuelve más inteligente.
Hace catorce años, el Congreso llegó incluso a creer que uno de los responsables de la empresa durante los últimos veinte meses podía acompañar y dirigir a la compañía.»
En este punto surge inevitablemente la pregunta por el asset stripping o por el enriquecimiento del equipo directivo.
Ningún miembro de la dirección en torno al editor e inversor Ernst Naumann está libre de fuertes críticas
del «aventurero Schuco», cuyos ideales se basaban en un lujo desmedido, importantes pérdidas financieras y la creación de familias enteras de empresas.
Müller y Girz difícilmente podían haberse imaginado, dentro del marco de la vida de aquellas anteriores familias propietarias, que un día aparecerían aventureros de este tipo que, además de las dificultades ya existentes, provenientes de una época de fuerte crecimiento, pretendieran hacer creer que podían solucionarlo todo.
La respuesta a la pregunta de si Ernst Naumann era un aventurero resulta difícil y compleja. Podría servir como tema para todo un seminario sobre mala gestión, especialmente en empresas administradas por sus propios propietarios.
Habría que analizar el trasfondo y las circunstancias. La concentración en el crecimiento y en la capacidad innovadora, así como en el diseño de productos —que también era uno de los temas de la teoría económica de la República Federal—, resulta reveladora.
Ante todo hay que señalar que el éxito de una empresa nunca depende únicamente de la suma de sus instalaciones, máquinas, edificios o del desempeño individual de sus directivos.
Lo que realmente importa es algo diferente: la filosofía de la empresa, como la llamaríamos hoy.
Schuco poseía, en este sentido, algo decisivo: la idea del fundador, Heinrich Müller, de ser siempre el primero en desarrollar fenómenos técnicos y tendencias de la época en forma de miniatura y ofrecerlos a los niños de manera comprensible y divertida.
Y, en aquel momento, contaba además con un director que poseía las capacidades necesarias para acompañar esa idea con una sólida visión comercial.
Esa capacidad estaba estrechamente ligada a la personalidad técnica del fundador y propietario de la empresa, el «genio» del juguete Heinrich Müller.
Los antiguos empleados podían contar infinidad de anécdotas sobre él. Por ejemplo, cómo una noche, en la feria de Leipzig, le quitó el rodamiento a un típico juguete Schuco —el pájaro Pick-Pick, el Schuco-Miracocar, el Curvo-Motorrad y otros— para investigar el ruido que producía.
De ahí surgía su capacidad para desarrollar nuevas soluciones técnicas y mejorar constantemente sus productos.